影が伸びる

ーあなたが初めて自分の異変に気付いた時のことを教えて下さい。

はい・・・。七月の二十九か三十日だったと思います。風があって気持ちいい日でした。

友達と二人で学校の帰り道のとても長い坂を登っていたんです。

ー時間は？いつ頃でした？

六時半かそのくらいです。少し自習室で勉強して帰った時はいつもそのくらいに帰りますから。

ーわかりました。ではもう一度、その異変について話してもらえますか？今度は概略でなく、漏らさず詳細に。

はい。坂を登ってる時に自分の足元を見て、えっ、と思ったんです。なにかおかしいと。

ーその異変に最初に気付いたのはあなた？

友達は気付いていましたか？

友達は最後まで気づきませんでした。その異変のことを言うのも怖くて。

頭の中では怖くて怖くてしょうがないのに、口は勝手に普通のお喋りを続けてるんです。

気づかれちゃいけない、と直感的に思ったんです。

ー友達に気づかれるのが怖かった？

いえ、友達ではなくて・・・私を見ている誰かに気づかれちゃいけない。普通のフリをしなきゃいけない、って必死でした。

私を見ている誰かなんていないんですけれどね。

でも私の影だけが・・・

ー話を戻しましょう。異変の内容について話して下さい。

坂を登ってる途中で気づいたんです。なんか私の影が妙に長いなぁ、って。

身長は一緒に歩いてる友達とほぼ変わらないのに、私の影だけが頭半分くらい長かったんです。

ー夕日以外の光源の問題とか、坂の傾斜による錯覚とか、なにか思い当たる合理的理由はありますか？

真っ先に疑ったのは二人の立ってる位置の問題でした。だから話をしながら、さりげなく二人の位置を入れ替えて見たりしました。

それでも私の影は長いまま。しかもどんどん長くなっていくんです！

坂の真ん中を歩く頃には、私の影は友達の影の二倍以上の長さになってました。

ーそれで？その伸びた影はどんな形でした？

私の影は、引き伸ばされていました。柔らかいゴムでできた人形を思いっきり引っ張ったみたいな。

どんどんどんどん引き伸ばされて、細長くなった頭の部分が坂の頂上にかかるところだったんです。

ー坂の頂上に差し掛かった後、影はどうなったんですか？それ以上は伸びなかった？

いいえ。

坂の頂上に影が伸びる直前に、私、気づいたんです。「帰りたがってる」って。

ー帰りたがってる？誰がですか？

私の影です。影は坂の頂上に向かって伸びてるんじゃなくて、空に向かって伸びていってるんだとわかりました。真っ赤な夕焼けでした。

坂の上に伸びた影は、赤い空に差し掛かった部分からすうっと消えているんです。

「あぁ、帰ったんだ」と思いました。おかしな話ですけど。

ー影が消えた、と？

消えた、というよりやっぱり「帰った」といった方がぴったりな気がします。根拠はないのですが。

ーその影はどの部分まで「帰った」んでしょう？

私が見たのは腰のあたりまでです。ちょうど今の私が・・・すみません。

ー影の異変、それがあなたが犯した犯罪と関係あると思いますか？

・・・わかりません。

気付いたらこんな姿で病院にいましたから。

本当に私がそんなことをやったなんて・・・。信じられません。実感がないんです。

ーお友達の死因は脳挫傷でした。あなたが突き入れた凶器によるものです。そしてあなた自身も下半身に麻痺が残るほどの重症。

屋上から飛び降りる前のことは本当に何も覚えていないんですか？

何も覚えてないんです。そんなことする理由なんて何も・・・。

でもなんとなくわかるんです。私の影が「帰った」せいだって。でもー

ーいえ、わかりました。

すみませんが先生に許可を受けた時間が過ぎましたので、今回はここまでで。何か思い出したら次の機会に。

あのっ、一つだけお願いが・・・

ーどういう内容でしょう？

部屋、部屋を変えて欲しいんです。

ーこの部屋は病院の中でも特別な部屋なんです。少々難しいと言わざる負えませんね。

でも、西日が・・・

ー西日がどうか？

西日が当たらない部屋にして欲しいんです。

もう見たくないんです。

だって、私の影、伸びてきてるんですよ？今も。